شاگردان جواد نکونام در دیدار نخست خود در مرحله گروهی در حالیکه کاملا تیم برتر نسبت به الغرافه قطر بودند، بدون گل متوف شدند.

پس از این دیدار،​ سرمربی فولاد ایران تاکید کرد که باید با اختلاف دو سه گل حریف را شکست می‌دادند.
فولاد در بازی نخست،​ تیمی را متوقف کرد که آندره آ استراماچونی،​سرمربی اسبق استقلال را در اختیار دارد و این مرتبه فولاد به مصاف تیمی می‌رود که احمد نورالهی و مهدی قائدی دو بازیکن ایرانی را در اختیار دارد.

نوراللهی،​ هافبک پرسپولیسی و قائدی، مهاجم استقلالی نماینده امارات هستند و استراماچونی،​ به دلیل میدان دادن کمتر به قائدی زیر تیغ انتقاد‌های هوادارانش است.

به هر روی،​پس از نمایش امیدوار کننده فولاد در گام اول، هواداران این تیم چشم به کسب پیروزی تیمشان در بازی های بعدی دارند.

فولاد در گروه سوم رقابت‌ها با تیم‌های الغرافه قطر، آخال ترکمنستان و شباب الاهلی امارات همگروه است.

بازی‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا از هجدهم فروردین تا هفتم اردیبهشت به صورت متمرکز در عربستان برگزار می‌شود.

منبع : خبرگزاری صداوسیما مرکز خوزستان